Crashers

「すっげー、青い空」
　眼を細め、雲ひとつ無い青空を見上げて蘭が笑った。
　その蘭を見て、優士は少しだけ表情を緩める。
　最近、いつも仏頂面か蓮っ葉な表情の蘭が、時々、ほんの一瞬だけ笑うようになった。それは本当に一瞬の、零れるような笑みだから、注意深く見ていないと、すぐにふいと消えてしまう。
　見逃すのが勿体無くて、優士は、つい蘭のほうに視線を向ける。
「なあ、綺麗だよな」
「ああ」
　その視線に気づいているのかいないのか。蘭は、思いついたように少し笑っては、またいつもの顔に戻った。
　頭上には青空。
　抜けるような、高い空。
　
「生まれてきてよかったのかなあ」
　
　その青い青い空に、溶けて消えてしまいそうな声で、蘭が呟いた。
　淋しい言葉に何と言ったらいいのかわからなかった。
　思うところの無い人生を送ってきたなら、こんな仕事、つくこともないはず。
　辛いことの無い人生なら、そんな台詞、思いつきもしないはず。
　ここにいること、出逢ったこと、それ自体が、彼の悲しみの証拠以外の何物でもないのだから。
　　
　胸が、痛んだ。
　辛いだろうことを知ってる。
　だけどその辛さを知らない。
　他の人間のことにまでかまう余裕など無いと、叫ぶように言った。
　あのとき、どうして金がいるのかと、考えるほうに頭が向かなかった自分。
　もしかしたら、誰かのために？
　目の前にいる彼は、自分のために守銭奴になるような人間には見えなかった。
　苦い痛みを感じても、謝ることも今更に思えた。
　
「ホント、いかにも、ってカンジの青」
　また少し笑う。
「何か、―――アンタみたい」
　笑う。
　　
　そんなことを言うから、勘違いしたくなる。
　空に向ける、その愛しげな視線の先にいる人間を。
　　
　まだ肌寒い季節に、半袖など着るから、手を伸ばし捕まえて、引き寄せた身体は少し冷えていた。
　　
　自分のとった行動に自分で驚いて動けない。
　腕の中、蘭は抗議もしなかった。あの、蘭が。
　何故とも問わず。
「…知ってる？　空ってさ、滅茶苦茶寒いんだって」
「ああ、知っている」
　背中から抱き寄せたから、表情は見えない。
「けど、アンタは……あったかいな」
　ただ、笑っていてくれるようにと望んだ。
　
　
　青い、空。
　痛む胸。
　いい加減、認めざるを得ない。
　本当は、痛いのではなくて、
　切ないと、言うのだ。
　
　
　きっと、繋ぎとめてなんておけないから
　叶うなら、いっそ、このまま一緒に溶けてしまいたいと思う。
　あの高い高い空に
　―――氷点下の、蒼天に。